Sycylia

Sycylia jest największą wyspą Morza Śródziemnego, oddzieloną od Półwyspu Apenińskiego malowniczą Cieśniną Mesyńską. Otoczona pełnymi uroku Wyspami Liparyjskimi, Egadamie i Wyspami Pelagijskimi stanowi jeden z najchętniej zwiedzanych regionów Włoch. Charakteryzuje się wyżynnym i górskim krajobrazem tworzonym przez rozciągające się na północy góry Monti Peloritani, Monti Nebrodi i Le Madonie. Nad wschodnią, nizinną częścią wyspy wznosi się jej najwyższy szczyt Sycylii. Etna jest czynnym wulkanem o wysokości 3340 metrów nad poziomem morza. Występuje również pod nazwą Mongibello. Uchodzi za najwyższy wulkan europejski. U jego podnóża znajdują się liczne ośrodki wypoczynkowe i kąpieliska, a tuż pod szczytem mieści się obserwatorium wulkanologiczne. Największe miasta leżące u stóp Etny to Giare i Katania. Pierwotnie miasto było grecką kolonią nad Morzem Jońskim, rozwijającą się w VIII wieku p.n.e. Następnie znajdowało się pod panowaniem rzymskim, arabskim i normańskim, o czym świadczą liczne zabytki. Cenna architektura katańska była wielokrotnie niszczona w wyniku erupcji Etny, a także wojen. Część wartościowych budowli udało się odrestaurować. Należą do nich katedra z XI wieku ozdobiona barokową fasadą, gotycki zamek Ursino, a także klasycystyczne kościoły i pałace. Obecnie Katania jest ważnym ośrodkiem przemysłowym i handlowym, w którym rozwijają się różne gałęzie przemysłu. Morski port handlowy jest jednak znany jako sycylijski ośrodek turystyki. Inne wulkany stanowiące lokalną atrakcję turystyczna to Vulcano i Stromboli. Stromboli jest czynnym wulkanem leżącym w archipelagu Wysp Liparyjskich. Na jego stokach znajdują się plantacje winnej latorośli. Dużym ośrodkiem turystyki sycylijskiej są również Syrakuzy. W starożytności był kolonią grecką, a następnie rzymską. Z tego okresu zachowało się wiele zabytków, które są alternatywą dla słonecznego kąpieliska morskiego. Turyści chętnie zwiedzają pozostałości doryckiej świątyni Artemidy, ruiny greckiego teatru oraz rzymskich budowli. Warte zobaczenia są też kościoły z okresu średniowiecza, renesansu i klasycyzmu. Będąc w Syrakuzach warto zobaczyć Zamek Maniace, pałce, barokowy ratusz i Porta Marina. Do lokalnych atrakcji turystycznych należą również greckie kamieniołomy, które słyną z wyjątkowej akustyki. Określa się je mianem Ucha Dionizosa. U podnóża Monte Pellegrino leży stolica Sycylii. Palermo zostało założone przez Fenicjan. Stało się gospodarczym i kulturalnym centrum Królestwa Sycylii. Stanowi także ważny ośrodek przemysłowy i handlowy z świetnie rozwiniętym przemysłem maszynowym, stoczniowym i elektrotechnicznym. Palermo jest ważnym węzłem kolejowym i drogowym skomunikowanym za pośrednictwem połączeń promowych z Tunisem, Neapolem i Cagliari. Znaczący port handlowy i rybacki jest znany z wielu zabytków, między innymi z ruin murów rzymskich, punickiej nekropoli oraz normańskiego pałacu królewskiego z XI stulecia. Inne zabytki znajdujące się nad morskim kąpieliskiem to romańskie kościoły pochodzące z okresu XII wieku oraz gotyckie i renesansowe budowle sakralne. Turyści mogą także podziwiać zabytki z okresu baroku i neoklasycyzmu, do których należą zarówno kościoły, jak i pałace.